Cum se formează safirele prin „furia” vulcanică: Ce au descoperit cercetătorii despre pietrele prețioase

Formarea safirelor, pietre prețioase cunoscute pentru culoarea lor albastră intensă, a fost mult timp un mister pentru știință. Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Heidelberg a adus lumină asupra acestui proces natural complex, descoperind „rețeta” necesară pentru crearea acestor cristale uimitoare.

Cum se formează safirele

Safirele sunt compuse în principal din oxid de aluminiu (corindon) și conțin diverse elemente de urme, cum ar fi fierul, titanul, cobaltul și cromul, care le conferă culoarea distinctivă. Culoarea albastră provine de la prezența fierului și a titanului, care interacționează cu rețeaua cristalină și absorb anumite lungimi de undă ale luminii, reflectând predominant albastru.

Studiul, publicat recent, a analizat 223 de safire găsite în regiunea muntoasă Eifel din vestul Germaniei, o zonă vulcanică activă de aproximativ 700.000 de ani. Cercetătorii au descoperit că aceste safire s-au format într-un mediu de rocă vulcanică bogată în sodiu și potasiu, dar săracă în dioxid de siliciu. Contrar teoriei comune, safirele din Eifel nu au fost expuse la temperaturi înalte de peste 900°C pentru perioade lungi de timp. Analizele izotopilor de oxigen și ale elementelor de urme au indicat că safirele s-au format atunci când magmele din mantie au interacționat cu roci crustale încălzite și parțial topite, la adâncimi de 5-7 kilometri.

Ce spun cercetătorii

Sebastian Schmidt, care a condus studiul, a explicat că safirele din Eifel sunt foarte rezistente la eroziune, fiind adesea găsite în sedimentele râurilor, similar aurului.

„Datorită densității lor mari, ele sunt ușor de separat de alte componente sedimentare mai ușoare, utilizând o tigaie de aur”, a precizat Schmidt.

Această descoperire evidențiază rolul proceselor magmatice și metamorfice în cristalizarea safirelor și oferă noi perspective asupra condițiilor geologice care conduc la formarea acestor pietre prețioase.

Așadar, safirele sunt pietre prețioase recunoscute pentru strălucirea lor impresionantă și durabilitatea remarcabilă. Acestea sunt variante de corindon, același mineral din care se formează și rubinele, și sunt apreciate în principal pentru culoarea lor albastră profundă. Totuși, safirele pot apărea într-o gamă variată de nuanțe, inclusiv roz, galben și verde. Culoarea albastră caracteristică este datorată prezenței de fier și titan în structura mineralului.

De asemenea, safirele sunt extrem de dure, având o duritate de 9 pe scala Mohs, ceea ce le face ideale pentru bijuterii care rezistă în timp. În plus față de frumusețea lor naturală, safirele sunt adesea asociate cu simbolismul și tradițiile culturale, fiind considerate pietre ale înțelepciunii și protectiei.